長野県長野市にそびえる霊山・戸隠山のふもとに鎮座する戸隠神社は、奥社・中社・宝光社・九頭龍社・火之御子社の五社からなり、天照大御神が岩戸にお隠れになったとする「天岩戸開き神話」にゆかりのある神々を祀っています。今回は、そのうちの一社で、知恵と学問の神である天八意思兼命を祀る戸隠神社・中社をご紹介します。
天岩戸開き神話ゆかりの戸隠神社とは？
戸隠神社（とがくしじんじゃ）は、長野県長野市北西部の戸隠山周辺に、宝光社（ほうこうしゃ）・火之御子社（ひのみこしゃ）・中社（ちゅうしゃ）・九頭龍社（くずりゅうしゃ）・奥社（おくしゃ）の五社を配する神社で、建速須佐之男命の乱行に怒った天照大御神が岩戸にお隠れになったとする「天岩戸開き神話」にゆかりのある神々を祀っています。
また、天照大御神がこもっていた天岩戸を天手力雄命が力まかせに投げ飛ばしたところ、その岩戸が地上に落ちて戸隠山になったという伝説も残されています。
天岩戸開き神話
神代の昔、天上には高天原という神々の世界があり、太陽神である天照大御神や須佐之男命をはじめ、多くの神々が暮らしていました。
須佐之男命は、田んぼの畔を壊したり、天照大御神が神に捧げる衣を織っていた機屋の屋根から皮を剥いだ馬を投げ入れたりと、乱行を繰り返していました。
それに怒った天照大御神は、天岩戸（あまのいわと）と呼ばれる洞窟にお隠れになり、たちまち世の中が真っ暗になってしまったことで、食べ物が育たなくなったり、病気が広まったりと大変な事態が起こります。
そこで、困り果てた八百万の神々は天安河原に集まり、天照大御神を岩戸の外へお連れするために、様々な方法を試してみることにしました。
まず、長鳴鳥（鶏）を鳴かせてみますが、天岩戸は開きません。
次に、知恵の神である思兼神の考えにより、天鈿女命が招霊の木の枝を手に持って舞い踊り、その周囲でほかの神々が大いに騒ぎ立てます。
外の騒ぎを不思議に思った天照大御神は、天岩戸を少し開いて外を覗き、「自分が岩戸にこもって世の中が暗くなっているのに、なぜ天鈿女命は楽しそうに舞い、八百万の神々は笑っているのか」と問いかけます。
すると、天鈿女命が「あなた様よりも貴い神が現れたので、喜んでいるのです」と答え、天児屋命と布刀玉命が天照大御神に鏡を差し出すと、鏡に映っているのが自分の姿だと分からなかった天照大御神は、もう少し外を見てみようと岩戸を開いて身を乗り出します。
その時、岩戸の陰で待ち構えていた天手力雄命が天照大御神の手を取り、力いっぱい岩戸を押し開いて、外へお連れすることができました。
こうして真っ暗だった世の中もたちまち明るくなり、神々は天岩戸に注連縄を張って、二度と天照大御神が岩戸の中へ戻れないようにしたと伝えられています。
学問の神を祀る 戸隠神社・中社の境内案内
戸隠神社・中社は、奥院と宝光院より後の寛治元年（1087年）に創建されたと伝えられており、当時の別当が「もともと三院そろうべきである」という夢を見たことから、奥院と宝光院の中間に中院を設けたのが始まりとされています。
また、中社の社殿は昭和17年（1942年）の火災によって焼失しましたが、昭和31年（1956年）に再建されており、学業成就、商売繁盛、開運、家内安全などのご利益があるとされています。
御祭神は天八意思兼命（あめのやごころおもいかねのみこと）で、天岩戸開き神話では、天照大御神を岩戸の外へお連れするための知恵を八百万の神々に授け、岩戸神楽（太々神楽）を創案したとされることから、知恵の神、学問・受験の神として信仰されています。
参拝者用駐車場から進んで大鳥居をくぐると、西参道になります。
8時から9時台はそれほど駐車場も埋まっていませんでしたが、参拝を終えて戻ってきた時には、平日にもかかわらず駐車場の大半が埋まっておりました。
社殿の正面に位置する表参道の大鳥居は、西参道のものよりも大きく、堂々とした姿には迫力があります。
表参道の大鳥居をくぐると社殿へと続く石段がありますが、比較的平坦で距離も短い西参道と比べると、かなり急勾配になっています。
戸隠神社・中社の境内にある御神木は、樹齢700年を超えるとされる杉の巨木で、目通りの幹周りは約7メートルにもなります。
幹の太さだけではなく、空に突き抜けるような高さも見事で、その堂々とした姿はまさに圧巻です。
社殿の隣には、岩肌を滑り落ちるように水が流れる「さざれ滝」もあり、境内の自然豊かな景観を楽しむことができます。
中社の周辺には、早朝に到着していないとなかなか食べられないといわれる戸隠そばの名店「蕎麦処 うずら家」をはじめ、お土産売り場なども充実しているので、戸隠神社五社巡りの際や長野観光に訪れた方は、ぜひ立ち寄ってみてはいかがでしょうか。
戸隠神社・中社 交通アクセス・所在地情報
| 所在地 | 〒381-4101 長野県長野市戸隠中社３５０６ |
| 時間 | 参拝自由 / 社務所 9時00分～17時00分（季節により異なる） |
| 駐車場 | 無料 西参道大鳥居前20台・中社駐車場100台 / 有料・戸隠観光情報センター |
| 交通アクセス | 上信越自動車道 信濃町ICから車で25分 |
| 関連ウェブサイト | 戸隠神社 |
最新の情報や注意事項、時間などは公式ホームページをご参照ください。
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