「つつじ寺」の愛称で九州地方の観光名所として親しまれている、佐賀県三養基郡基山町の大興善寺・契園をご紹介します。
一番の見どころである「一目一万本」は、数え切れないほどのツツジの花が密集して咲き誇る絶景スポットで、園内全体では約5万本の色鮮やかなツツジの花々を楽しむことができます。また、神様が夫婦の契りを結んだという伝説に由来する契山は、縁結びスポットとして「恋人の聖地」にも認定されています。
大興善寺とは？
大興善寺は佐賀県三養基郡基山町に所在する天台宗の寺院で、その始まりは約1300年前の717年（養老元年）、行基菩薩が十一面観世音菩薩を刻み、安置したことに由来するとされています。
かつては無量寿院と称する仏教寺院でしたが、835年（承和2年）に火災に見舞われて建物が焼失し、その12年後となる847年（承和14年）には慈覚大師（円仁和尚）によって再興されました。
長い歴史を持つ大興善寺の名は、火災からの再興時に慈覚大師によって付けられたとされており、大師が修行を重ねたといわれる中国の陝西省西安市にある大興善寺の名が、そのまま用いられたそうです。
大興善寺が「つつじ寺」と呼ばれるようになった由来
1920年に第96代住職となった神原玄祐師は、かつて大興善寺を離れて滋賀県の比叡山中学に進学した際、華道家元四十四世の池坊専威師と親交を深めるとともに、美しい花の世界に魅了されていきました。
池坊師は大興善寺の住職となった神原玄祐師に、寺院の裏山にツツジの花を植樹する構想を伝え、それを実現したのが、現在の「契園」の原型となった「つつじ園」であるとされています。
写真で見ると石段はそれほど長くないようにも見えますが、実際にはかなり長くて急な階段ですのでご注意を。杖の貸し出しも行っていますし、右側には階段を登らずに進めるルートもありますので、登る自信がない方はそちらから先に進んだ方が良いと思います。
契園のシンボル「八万四千塔最初の塔」
現在は「大興善寺契園」として親しまれている「つつじ園」が開設されたのは1923年（大正12年）で、ツツジの植樹が始まったのは、契園のシンボルとなっている「八万四千塔最初の塔」の周辺からとされています。
その後、第二次世界大戦を迎えた大興善寺は戦火を免れたものの、大戦末期の1945年には木材確保のために「つつじ園」周辺の木々が伐採されていきました。さらに、戦時中には松の木から採取した樹脂を軍に提供するため、木々に傷を入れたことが要因となって松林が枯れてしまったとされています。
こうした状況を経て、5年後の1950年には再び「つつじ園」の整備が急ピッチで進められ、神原玄祐師が心に描いていた「つつじの花の理想郷」が実現したのは、1970年代に入ってからとされています。
つつじ寺・大興善寺の花の名所「一目一万本」
つつじ寺「大興善寺」の一番の見どころとなっている「一目一万本」は、一目で数え切れないほどの花々を見渡せることから名付けられたもので、その名のとおり、山の斜面を覆うように咲き誇る美しいツツジの花々を、パノラマのように一望できることが魅力の観光スポットです。
契園全体では約75,000平方メートルの広大な敷地に約5万本のツツジが植えられており、春の開花時期には色鮮やかな花々が山肌を彩ります。第96代住職が心に描いていた「つつじの花の理想郷」を楽しみに多くの観光客が訪れ、佐賀県をはじめ九州地方を代表する花の名所となっています。
また、契園のある契山という名称は、神様が夫婦の契りを結んだという伝説に由来しており、この地には思いやりや感謝を意味する「おかげさま」の精神があるとされています。こうした伝説や縁結びの信仰から、契山は「恋人の聖地」にも認定され、良縁を願う人々が訪れる場所としても知られています。
契園は山の斜面に広がっているため、園内の階段や坂道は少々きつく感じますが、杖の無料貸し出しも行っています。一番の見どころとなる「一目一万本」まではそれなりに距離もあるものの、目の前に広がる色鮮やかなツツジの絶景は、あまりの美しさに感動してしまいそうになるほどですので、ぜひ一度訪れてみてはいかがでしょうか？
大興善寺 契園 関連動画
日本の美しい風景 九州つつじ寺 大興善寺 契園 (YouTubeより)
2015年に撮影した映像ですが、色調補正と編集を行って再公開しました。
佐賀県基山町の大興善寺契園に咲き誇る約5万本のツツジや、一番の見どころとなる「一目一万本」の美しい風景など、契園全体の魅力をこの動画一本でお楽しみいただけますので、ご視聴いただければ幸いです。
大興善寺契園 駐車場・料金情報
| 所在地 | 九州地方/佐賀県三養基郡基山町園部3628 |
| 開園時間 | 8:30~日没まで |
| 料金 | 大人500円/小・中学生300円 |
| 駐車場 | 700台(大駐車場) |
| 交通機関 | JR基山駅下車/臨時バスの運行あり |
| マップコード | 419 044 113*83 |
| 関連ウェブサイト | 大興善寺 |
Youtubeチャンネルでは、日本国内各地の美しい四季の風景、ネイチャービデオ、花火大会やイベント・お祭り等、クリスマスイルミネーションや夜景、星景タイムラプス映像、Vlog、飛行機や新幹線などの乗り物等の映像をライブラリー化し、世界各地に発信しております。
また、不定期で花火大会やイベントのライブ配信も実施中！
下のYouTubeアイコンからチャンネルを表示していただき、チャンネル登録後に通知をオンにしていただくとライブ配信の通知が受け取れます！
もちろん動画URLや埋め込みタグを使用したウェブサイトへの埋め込みやSNSでのシェアもOKです！
この記事へのコメントはありません。