タイヤの赤と黄色の丸いマークの意味は何？軽点とユニフォーミティマークとは？

新品の自動車用タイヤを購入して取り付けた時に、サイドウォールに赤いマークと黄色いマークが付いているのが気になった人がいるかと思いますが、このマークは軽点とユニフォーミティマークと言ってそれぞれ意味がある印になっているのです。
タイヤをホイールに組み付ける時に必要な、回転方向やインアウトの指定だけではなく、このマークも目印になっている事について解説させていただきます。

タイヤ交換時に行うホイールバランス調整とは？

自動車用タイヤを組み換えした時の交換工賃とは別で、ホイールバランス調整で別のメンテナンス料金が取られてしまう事が多いと思います。
余計なお金を出したくないからと言って、このホイールバランス調整をやらないとどうなるか？を例えると、洗濯機で脱水をする時に偏った洗濯物の影響で、中のドラムがブレて本体が揺れている状態を想像していただければ良いと思います。
タイヤが回転する時の遠心力でブレが発生して、走行時の車体の振動やハンドルのブレに直結する原因となってしまい、乗り心地や操作性の悪化の他、ハブベアリングなどへの過度な負荷となって、タイヤを支える部品への悪影響となってしまう事もあるのです。

つまり、洗濯機の中の洗濯物の偏りを取り除いて、滑らかに回転しやすくした状態と同じ事をするのが、ホイールバランス調整だと思っておいて良いでしょう。

専用のテスターを使ってホイールバランスの調整を行った後は、ホイールのリムの裏側にウェイトが貼られます。
この作業をする事で重量の偏りが軽減されて、タイヤとホイールが滑らかに回転し、自動車の車体やハンドルのブレを最小限に抑える事ができるのです。

タイヤのサイドウォールに付いている赤と黄色のマークの意味

今までホイールバランス調整について触れていきましたが、サイドウォールに付けられている赤と黄色の丸い印もホイールバランス調整に関係している事はご存じでしょうか？
最初は、品質管理のチェックマークか何かだと思っていたのですが、軽点とユニフォーミティマークと言って、ホイールバランスを調整する時の目安となるマークになっているのです。

黄色いマーク｜黄色い点は「軽点」と呼ばれて、タイヤ全体の中で最も軽くなっている部分に印されています。
赤いマーク｜赤い点は「ユニフォーミティマーク」と呼ばれて、タイヤの外周の中で最も大きくなっている部分に印されています。

タイヤとホイールって真円じゃないの？って思うかもしれませんが、どちらとも完全な真円ではなく、多少なりとも軽い部分や最も大きくなっている部分が生じてしまいます。
仮にバランス取りや研磨をした状態でタイヤを販売したとすると、製造工程が伸びてしまって、現在の価格では購入できないようなタイヤ価格になってしまうはずなので、印を付けてタイヤとホイールの偏りが小さく、最もバランスが取れた状態とする目印を付けて販売をしています。

通常は軽点を合わせる事が多いけど、必ず正解というわけではない

行きつけのガソリンスタンドでサマータイヤからスタッドレスタイヤに組み替えて貰った時は、エアーバルブの位置に軽点を表す黄色い印を合わせてもらっていましたが、通常は何も言わずにこの位置に合わせてくれる事が多いです。
しかし、軽点をエアーバルブの位置に合わせていないからと言って、その取り付け店の作業は間違えているかと言うと、必ずしも間違いであると言い切れないのがユニフォーミティマーク合わせです。

軽点合わせの場合は、ウェイトを付ける量を増減させる事でホイールバランスを最適化させる事ができますが、タイヤとホイールを完璧な真円にするのであれば、ホイールにタイヤをセットした状態でタイヤを削る旋盤加工が必要になるでしょう。
タイヤのトレッド面を削るというのも気が引けると思うので、ホイールセンターの片寄りを計測してから、真円に近付くようにタイヤを組み付ける、ユニフォーミティマッチングを行ってくれるショップもあります。

走りや快適性をとことん追求するのであれば、ユニフォーミティマッチングで合わせてウェイトで調整をするのが良いと思いますが、価格が安いアジアンタイヤは特に製品品質のバラつきが大きいので、ユニフォーミティマッチングとウエイトマッチングバランスの両方共に完璧には合わないはず。
そこまで拘るのであれば、そもそも品質管理を徹底している国産メーカーや欧州系タイヤを選んだ方が良いでしょう。

サマータイヤを組み込んだ19インチホイールの場合は、オートウェイで指定している取り付け店が何も考えずに組み付けたらしいのですが、走行をしても特に問題が無かったので良しとしました。
19インチタイヤの組み換えを行ったのはオートウェイのタイヤピット(取り付け店)に指定されているエネオスだったのですが、待ち時間に添加剤やらバッテリーの交換を勧めてきていましたね。
疑いの眼差しで「そうだっけ？」って言った事に対する返答が曖昧だったから怪しいとは思っていたけど、案の定やらかしてくれましたね・・。