宮城県宮城郡松島町を流れる高城川は、品井沼干拓の排水路として江戸時代から明治時代にかけて整備された川で、鶴田川が吉田川サイフォンを経由して吉田川の下を潜り、高城川と名称を変えて松島湾に注ぎます。吉田川サイフォンから明治潜穴までの約2kmの区間にはソメイヨシノの桜並木があり、毎年4月になると川沿い一帯に美しい桜の花が咲き誇る、松島町の隠れたお花見スポットとなっています。
品井沼を水害から守った高城川の歴史
宮城県大崎市から松島町にかけて広がる仙北平野は、低地や丘陵地で構成されており、かつて鳴瀬川の南側には、吉田川や鶴田川などが流入して形成された広大な沼地「品井沼」がありました。品井沼の水は小川を通って鳴瀬川に合流していましたが、大雨などで鳴瀬川が増水すると水が品井沼へ逆流してしまうため、雨期になると品井沼周辺の地域は度々大きな水害に見舞われていたそうです。
この水害から品井沼周辺の地域を守ると共に、新たな農地を開くために江戸時代から進められた事業が品井沼干拓で、1693年（元禄6年）に本格的な排水路の建設が始まり、1977年（昭和52年）の「干拓事業終了宣言」まで、約300年間もの長い年月をかけて干拓が行われていました。
干拓事業が始まった初期の頃には、品井沼の水を松島湾に流す方法として、長さ2578mの2本のトンネルを約5年の歳月をかけて掘った「元禄潜穴」が造られました。しかし、長い年月の間に土砂などが元禄潜穴のトンネル内に堆積したり、内部が崩落したりして水の流れが悪くなり、6回もの大規模な改修工事が行われたそうです。
それでも排水機能を十分に維持することが難しくなり、明治時代になると水の流れはさらに悪化して、大雨が降る度に再び大きな水害が発生するようになりました。
そこで新たな排水路を造る計画が立ち上げられ、1906年（明治39年）には幅15mから40mの水路を掘る工事が始まり、翌1907年（明治40年）には新しいトンネル「明治潜穴」の掘削にも着手しました。そして、幾多の困難を乗り越え、1910年（明治43年）に明治潜穴と新たな排水路が完成したことで、品井沼の水を高城川から松島湾へ排出する機能が大幅に改善されました。
さらに、大正時代から昭和時代にかけて吉田川を品井沼から切り離す工事や、鶴田川が吉田川の下を潜って高城川に流れるようにする「吉田川サイフォン」の建設などが進められました。こうした治水工事によって洪水の危険性が軽減されると共に、広大な沼地が農地へと生まれ変わり、昭和52年には長年にわたる事業の区切りとなる「干拓事業終了宣言」が出されました。
国道346号線から見る高城川の桜並木
三陸自動車道の松島北インターチェンジから鹿島台方面へ抜ける国道346号線沿いに、高城川の美しい桜並木があります。
この道路をよく利用している地元の方々には、春になると桜の花が咲き誇る場所として知られていますが、宮城県内のお花見スポットとしては一般的にあまり知られていないようです。桜並木は、品井沼干拓と高城川の歴史を後世に伝えるために整備された「明治潜穴公園」の北側に位置しています。
桜が植樹された時期は不明なため、樹齢についても詳しく伝えられていないようですが、大きく枝を伸ばし、空を覆い尽くすように花を咲かせる見事なソメイヨシノが、国道346号線の隣を流れる高城川沿い約800メートルにわたって美しい桜並木を形成しています。
明治潜穴公園から桜並木の端までは約2kmほどあるのですが、公園側は桜の木がまばらになっているため、主な見どころとなるのは北側の約800メートルの区間になります。
高城川の桜並木の下でお花見をする人も
車通りが少なく、比較的自由にお花見を楽しめる場所になっているため、地元の方々を中心に、桜並木の下を散歩したり、シートを広げてお花見を楽しんだりしている人の姿も多く見受けられました。
高城川のそばにある水辺公園には、10台ほどの車両を停められる駐車場もあるのですが、駐車枠の白線がほとんど見えなくなっていることもあって、実際には5～6台ほどしか駐車できない場合が多いようです。
地元の方々がほとんどだと思いますが、桜の木の下に車を駐車し、その横でシートを広げながらお花見を楽しんでいる人も多く見られました。
写真などを撮影して楽しむには少々物足りなさを感じる桜並木ですが、ゆっくりと時間が過ぎていくような穏やかな雰囲気の中で、美しい桜を眺めながらお花見を楽しむには良い場所であると感じました。
高城川の桜並木 関連動画
宮城県松島町 高城川の桜並木
高城川の桜並木は、佐沼街道を通行している時に偶然発見した場所で、車の中から眺めた桜並木にはとても迫力があり、沿道には桜の花が咲き誇る美しいピンク色の景色が広がっていました。
2013年撮影。
高城川の桜並木 所在地や交通アクセス情報
| 所在地 | 〒981-0205 宮城県宮城郡松島町幡谷富田 |
| 期間 | 桜の見頃：例年4月頃 |
| 時間 | 24時間 |
| 駐車場 | 無料 明治潜穴公園または水辺公園付近 |
| 交通アクセス | JR品井沼駅から徒歩30分 松島町営バス 北松島線 富田地内 下車 三陸自動車道 松島北ICから車で6分 |
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