パソコンのデータを外部に持ち出したり、バックアップや動画データの一時保存などに使用する外付けストレージや外付けドライブを購入する際に、SSDとHDD(ハードディスク)のどちらを選べば良いのか迷ってしまう方もいるかと思いますが、それぞれの特徴やメリット・デメリット、用途に合わせた選び方のポイントなどを解説しますので、購入を検討している方は参考にしてみてください。
外付けストレージ、外付けドライブに必要な転送速度
内蔵ストレージの場合は、ハードディスクドライブの高速化と共に、従来のパラレルATAからシリアルATA(SATA)へと置き換わり、転送速度3Gbit/s(300MB/s)のSATA2や、HDDからSSD(ソリッドステートドライブ)への移行に伴い、転送速度6Gbit/s(600MB/s)のSATA3へと進化してきました。
それに合わせて、外部にHDDやSSDを増設するためのeSATA端子が使われていた時期もありましたが、USB3.0の登場によってこの規格は次第に廃れ、現在はUSBで接続する外付けストレージが主流となっています。
SATA規格と同様に、USBも規格の違いによって転送速度に差が生じますが、記事執筆時点で発表されている主なUSB規格について、理論上の最大転送速度やコネクタ形状、給電能力などを以下の表にまとめました。
| USB規格 | 転送速度 | コネクタ形状 | 標準USB給電 | 発表年 |
| USB 1.0 | 半二重 最大12Mbps(1.5MB/s) | Type-A Type-B | 5V 500mA | 1996年1月発表 |
| USB 1.1 | 半二重 最大12Mbps(1.5MB/s) | Type-A Type-B | 5V 500mA | 1998年9月発表 |
| USB 2.0 | 半二重 最大480Mbps(60MB/s) | Type-A Type-B Mini-A Mini-B Micro-A Micro-B Type-C | 5V 500mA | 2000年4月発表 |
| USB 3.0 | 全二重 最大5Gbps(625MB/s) | Type-A Type-B Micro-B Type-C | 5V 900mA | 2008年11月発表 |
| USB 3.1 Gen1 | 全二重 最大5Gbps(625MB/s) | Type-A Type-B Micro-B Type-C | 5V 900mA | 2013年発表 |
| USB 3.2 Gen1 | 全二重 最大5Gbps(625MB/s) | Type-A Type-B Micro-B Type-C | 5V 900mA | 2017年9月発表 |
| USB 3.1 Gen2 | 全二重 最大10Gbps(1.25GB/s) | Type-A Type-B Type-C | 5V 900mA | 2013年発表 |
| USB 3.2 Gen2 | 全二重 最大10Gbps(1.25GB/s) | Type-A Type-B Type-C | 5V 900mA | 2017年9月発表 |
| USB 3.2 Gen2×2 | 全二重 最大20Gbps(2.5GB/s) | Type-C | 5V 900mA(標準) | 2017年9月発表 |
| USB4 | 全二重 最大40Gbps(5GB/s) | Type-C | 5V 900mA(標準) | 2019年9月発表 |
USB 3.0
USB 3.1 Gen 1 ← 従来のUSB 3.0のこと
USB 3.1 Gen 2 ← USB 3.1で新しく拡張
USB 3.2 Gen 1 ← 従来のUSB 3.0、USB 3.1 Gen 1のこと
USB 3.2 Gen 2 ← USB 3.1 Gen 2と同じ
USB 3.2 Gen 2×2 ← USB 3.2で新しく拡張(2レーン)
USB 3.0以降は何のこっちゃ？みたいなことになっていますが、USB 3.0からUSB 3.2までのGen1は名称が違うだけなので、最大転送速度は全く同じです。
なお、表に記載した転送速度は理論値であり、実際のデータ転送速度は通信方式や接続する機器の性能などによって異なります。また、USB Type-Cでは標準のUSB給電に加えて1.5Aや3Aの給電に対応する場合もあり、USB Power Deliveryに対応した機器では、さらに大きな電力を供給することも可能です。
USBは基本的に下位互換性のあるインターフェースとなっているため、HDDやSSDを接続するのであればUSB3.0以上、さらに高速化されたNVMe対応の外付けSSDであれば、USB 3.1 Gen2の転送速度で頭打ちになったとしても、実用上の速度としては十分だと思います。
将来のパソコンの買い替えに備えて、高速な外付けドライブを購入しておくのもオススメですが、当分パソコンを買い替える予定が無ければ、現在搭載されているUSBの規格に合った転送速度の製品を購入することで、費用を安く抑えられる場合もあります。
また、見た目に拘らず、たまにしか使わないような内蔵型ドライブを外付けストレージとして使用する場合は、SATA-USBアダプターと内蔵ドライブの組み合わせがコストパフォーマンスに優れているのでオススメですよ！
SSDとHDDどちらを選択する？
HDDのメリットとデメリット
HDDやSSD、最近ではNVMeを内蔵した高速な外付けSSDなどもありますが、私の使用環境では、ファイルサイズが大きな6K BRAW映像の読み込みでも転送速度は100MB/s程度に収まっていますし、最近のHDDは200MB/sから250MB/sぐらいの連続読み書き速度が出る製品もあるので、Apple ProResなどの非可逆圧縮映像フォーマットで記録された4K解像度の動画であっても、コマ送りにならずに案外スムーズに再生できているのです。
録画したテレビ番組やビデオデータなどを大量に保存する場合でも、ハードディスクで特に不自由はしていませんので、高速な転送速度を必要としないほとんどのデータの読み書きはHDDで問題無いと思っています。
デメリットとしては、クラッシュなどの物理的障害が発生するとデータの読み書きができなくなったり、駆動音が気になってしまう点などがあります。また、3.5インチHDDを内蔵した外付けストレージの場合は、基本的にコンセントから電源を供給する必要があるため、頻繁に持ち出す用途よりも、家庭内でのデータの移動やバックアップ、テレビ番組の録画やゲームのデータ保存用などに向いているかと思います。
一応、SSDと同様に2.5インチHDDもUSBからの給電だけで動作する製品が多く、別途電源を用意する必要はありませんが、プラッタ枚数が多いハードディスクなどでは、USB3.0の900mA給電では電力が足りなくなることも稀にある点についてはご注意ください。
SSDのメリットとデメリット
SSDの場合は、記憶素子にフラッシュメモリが用いられているため、ハードディスクのような駆動音が無く、消費電力も少ないことから、一般的なポータブルSSDであればコンセントから電源を供給する必要がありません。
SSDはHDDと比較してアクセス速度が非常に速く、連続読み書き速度も2倍以上速い製品が多いため、大容量データの転送を短時間で終わらせることができる反面、1GB当たりの製品単価がHDDよりも高く、容量も500GBから2TB程度の製品が中心となっています。ただし、大容量の映像データを保存する用途に対応した4TB以上の外付けSSDも販売されています。
SSDの1TBの価格でHDDの2～3TBを購入できるぐらいの価格差があるので、必要な保存容量やアクセス速度、価格などを照らし合わせて、HDDを購入するかSSDを購入するかを選択した方が良いのかもしれませんが、案外高速な読み書き速度を必要としない場合も多いですよ。
私が読み込みと書き込みの速度が欲しいと感じるのは、限られた時間内に大容量データをコピーする必要がある時ぐらいなので、高速なデータ転送を必要とする方のために、1000MB/sを超える転送速度に対応したSSDを紹介しておきます。
また、SSDは従来のストレージのように3.5インチや2.5インチといった規格化されたサイズに収める必要も無いため、最近では1TBクラスでもUSBメモリーとさほど変わらない大きさの製品が登場しております。
私も長期間自宅に戻れない時のために1TBのSSDを2つ持ち歩いていますが、ハードディスクとソリッドステートドライブにはそれぞれ良い所があるので、保存するデータの容量や必要な転送速度、持ち運びの頻度など、用途によって使い分けをするのが良いかと思います。
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