東京電力福島第1原発事故による帰宅困難区域となっていた福島県双葉郡富岡町の夜の森地区では、春になると2.2 km続く美しい桜並木と桜のトンネルが見頃を迎えます。2022年に特定復興再生拠点区域になった後、夜ノ森地区は全域で立ち入り規制が解除になり、全ての桜並木を観賞できるようになりました。
福島県夜ノ森地区
福島県双葉郡富岡町の夜ノ森地区は、福島県双葉郡富岡町から茨城県日立市まで広がっていた常磐炭田の北限に位置する地域です。
その一部は、現在のスパリゾート・ハワイアンズになった事で、この地域に炭鉱があった事は映画「フラガール」のヒットで割と知られるようになりましたが、夜ノ森以南が炭田・鉱泉地帯だった地域なのに対して、夜ノ森以北は炭田・鉱泉地帯ではなかったとの事。
1960年代にはエネルギー革命と高度経済成長が起こり、エネルギーの主役が石炭から石油へと移行すると共に、炭鉱業は次第に衰退していきます。
また同じく1960年代に夜ノ森地区から南西6kmの場所に東京電力の福島第一原子力発電所、いわき側に福島第二原子力発電所が建設されましたが、2011年3月11日に発生した東日本大震災による炉心溶融や建屋爆発事故などの重大事故が連続発生し、福島第一原発から20km以内は避難指示区域に指定され、その地域に入っていた夜ノ森地区も立ち入りが制限される措置が取られていました。
その後、避難指示区域の解除に伴い、夜ノ森駅から東側を帰還困難区域と特定復興再生拠点区域に設定し、夜ノ森公園周辺も立入規制が緩和されて2.2 km続く美しい桜並木と桜のトンネルを見れるようになりました。
情報が複雑でこの地域が現在どのような状況に置かれているのか分かりませんでしたが、自分がこの地域に住んでいたとすると割と複雑な話でもあるような気がします。
筆者も居住していた家が津波で全壊認定となった地域に住んでおりましたが、内陸に移り住んでいたせいか、震災をすっかり忘れてしまっていたんだと改めて考えさせられたような気持ちにさせられました。
夜ノ森公園の美しい桜
福島県には夜の森公園が2つあり、一つは南相馬市ともう一つが桜並木がある富岡町の夜の森公園になっています。
直線距離でも30kmは離れているので、カーナビを設定する時には、この2つの公園を間違えないようにご注意下さい。
そんな事もあって、花見山公園の後に目的地を間違えて到着したのが夕方でした。
夜ノ森公園内は、桜並木を背景に遊具や水飲み場などが整備されており、トイレや駐車場も完備されている広大な公園なのです。
少々複雑ですが、住民の帰りを心待ちにしている感じなのでしょうね。
夜ノ森公園からは桜並木の一部を見る事ができますが、樹齢は80年から100年ほどで、明治時代に夜の森地区の開拓に貢献をした半谷 清寿氏が300本の桜の木を植樹したのが始まりとなっております。
ここが写真やニュースなどでも有名になった桜のトンネルになっておりますが、桜の枝の伸び方や花付きの良さは息を吞むほどに美しいと感じさせられてしまうほどです。
歩行者天国になるのは一部の日程のみで、平日も含めて車両の通行は規制されているわけではない点については注意が必要です。
ただし、警備員が立っているのは車両の通行や路上駐車を監視するもので、道路上に出たい時は誘導をしてくれて、車両が近付いて来る時は案内をしてくれている様子も見受けられました。
桜の花が見頃を迎えた時期に訪れていましたが、駐車場には平日にもかかわらずキッチンカーも並んでおりました。
©Google Map
夜ノ森公園の北側と南側に舗装された駐車場、西側にキッチンカーも立ち並んでいる広大な駐車場が用意されておりますが、公園で遊ぶ子連れやお花見を楽しむ人以外は割と短時間で帰る人も多く、平日であれば西側も含めて全ての駐車場所が埋まる事はありませんでした。
夜ノ森駅前の桜並木と夜桜ライトアップ
日が暮れてくると、西側から光に照らされている桜の木が見えてきており、徒歩で立ち寄ってみるとJR常磐線 夜ノ森駅前の桜並木もライトアップされておりました。
昼間は全く気付かなかったけど、こちらの桜並木も見事なので、是非立ち寄って見て欲しい。
また、西口と東口に架けられている歩道橋もあるので、夜ノ森駅に向かえば駅前の桜並木まで直通で行く事ができます。
夜ノ森の桜のトンネル夜桜ライトアップ
2024年は4月1日から4月14日までの18時から21時までが夜桜ライトアップの期間になっておりましたが、10日前後にちょうど見頃を迎えておりました。
夜の森地区には1500本の桜が植えられておりますが、桜のトンネルと形容されて親しまれている桜は416本ほどで、そのうちの夜ノ森公園付近の一部区間で下から照明で照らす夜桜のライトアップを行っております。
光に照らされて浮かび上がる桜のトンネルは昼間に見た花風景とは違ってとても幻想的でしたね。
夜ノ森の桜並木 交通アクセス・料金・駐車場情報
| 所在地 | 〒979-1161 福島県双葉郡富岡町夜の森北２丁目１４−１ |
| 期間 | 夜桜ライトアップ 2024年は4月1日~4月14日 |
| 時間 | 夜桜ライトアップ 18時から21時 |
| 駐車場 | 無料 | 公園北側・公園南側常設・西側臨時駐車場 |
| 交通アクセス | JR常磐線 夜ノ森駅から徒歩7分 常磐自動車道 常磐富岡ICから車で8分 |
| 関連ウェブサイト | 富岡町観光協会 |
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