宮城県塩竈市(塩釜市)にある志波彦神社・鹽竈神社(塩釜神社)は、宮城県内でも有数の桜の名所として知られ、春にはソメイヨシノや枝垂れ桜を中心に約40品種の桜が咲き誇ります。中でも、国の天然記念物に指定されている八重咲きの鹽竈桜は、幾重にも重なる薄紅色の花弁が美しく、神社を代表する桜として多くの参拝者や観光客を魅了しています。
志波彦神社・鹽竈神社とは？
宮城県塩竈市(塩釜市)にある志波彦神社・鹽竈神社(塩釜神社)は、同一境内に二社が鎮座する神社で、鹽竈神社は全国各地にある鹽竈神社の総本社として知られています。明治7年に志波彦神社が鹽竈神社の別宮に遷座し、昭和13年には現在の社殿へと遷座しており、現在は両神社を併せて「志波彦神社・鹽竈神社」と称しています。
「志波彦神社・鹽竈神社」は初詣の参拝先としても人気が高く、正月三が日だけで宮城県内でも有数となる約50万人の参拝者が毎年訪れています。
鹽竈神社には三柱の神様が祀られており、別宮には人々に塩の作り方を伝えた塩の神様とされる塩土老翁神(シオツチオジノカミ)、左宮には武甕槌神、右宮には経津主神がお祀りされています。
特に塩土老翁神は、「シホツチ(シオツチ)」という名前が「潮つ霊」「潮つ路」とも解釈されることから、潮流を司る航海の神としても崇められており、海上安全・大漁満足・商売繁盛など、港町らしい様々なご利益があるとして信仰を集めています。
一方、志波彦神社は志波彦神を主祭神とする神社で、農耕守護・殖産・国土開発の神として、古くから農耕を生業とする人々の守護神として信仰されてきました。
また、両神社は強い浄化の力を持ち、人生の導きを得られるパワースポットとも言われることがあり、神聖な雰囲気に包まれた境内には多くの参拝者が訪れています。
桜の名所として知られる志波彦神社・鹽竈神社の風景
志波彦神社・鹽竈神社は宮城県内屈指の桜の名所としても知られ、ソメイヨシノや紅枝垂桜など約40種類200本の桜が境内各所で美しい花々を咲かせます。
特に志波彦神社の手水舎の隣にあるシダレザクラは、高く伸びた枝から垂れ下がるように咲く花々が見事なほど美しく、両神社のシンボル的な存在にもなっています。
塩釜港を眺められる神苑でも、外周を取り囲むように8種類の桜が美しい花を咲かせます。早咲きの品種から遅咲きの品種まであり、満開になる時期が重ならない桜もありますが、それぞれの開花時期に異なる風景を楽しめるのも魅力の一つです。
志波彦神社・鹽竈神社には、歴史ある社殿と桜の花々が美しく調和した、日本らしい春の景観を一つにまとめたようなお花見スポットが数多くあり、境内を散策しながら様々な桜を観賞することができます。
ソメイヨシノが満開を迎えてから約一週間後に咲き始める鹽竈桜(シオガマザクラ)は、国の天然記念物に指定されている貴重な桜で、花弁が約35～50枚にもなる薄紅色の大輪の八重桜です。
手鞠を枝に付けたようなボリューム感のある花々が特徴的な鹽竈桜ですが、はるか昔の平安時代には既に存在していたと考えられている歴史ある品種でもあります。
昭和15年には国の天然記念物に指定されたものの、指定された桜は高齢木であったため、その後枯死してしまい、昭和34年には一度天然記念物としての指定が解除されてしまいました。
しかし、枯死する直前に鹽竈神社の庭師である松木操によって接ぎ木が行われ、京都の桜研究家である佐野藤右衛門の指導を受けながら「塩竈桜保存会」が苗木を大切に育成してきました。
その後、保存会の努力によって育てられた苗木54本が鹽竈神社の境内に植えられ、このうち31本が昭和62年12月17日に国の天然記念物として再指定されることとなり、一度は失われかけた貴重な鹽竈桜が、保存活動によって受け継がれてきたという歴史もあります。
夜桜が幻想的なしおがまさま神々の花灯り
桜が見頃を迎える4月中旬頃の金曜日と土曜日には、夜桜のライトアップと共に竹ろうそくの灯りが境内の参道や202段ある表坂を幻想的に照らす、2日間限定のナイトイベント「しおがまさま神々の花灯り」が開催されます。
昼間の桜とは異なる美しい夜桜の風景を楽しめるほか、歴史ある神社の社殿や参道が柔らかな灯りに包まれ、普段とは違った幻想的な雰囲気を感じられるイベントとなっています。
鹽竈神社境内の舞殿では、日本古来の伝統音楽である雅楽や琴の演奏などが2日間にわたって披露され、参道では古代笛の音色が響くほか、秋田県雄勝郡羽後町西馬音内に伝わる西馬音内盆踊りも披露されます。
美しくライトアップされた夜桜の風景と、日本の伝統的な音楽や芸能を共に楽しめるのも「しおがまさま神々の花灯り」の魅力となっています。
鹽竈神社の美しい桜や、ライトアップによって幻想的な景色が広がる夜桜など、春の志波彦神社・鹽竈神社の見どころを収録した4K動画をYouTubeで公開しましたので、ぜひご鑑賞ください。
志波彦神社・鹽竈神社の動画
[4K]Shiogama Shrine 志波彦神社・鹽竈神社 宮城 桜の名所 塩竈桜 しおがまさま神々の花灯り (YouTubeより)
鹽竈神社・志波彦神社 交通アクセス・駐車場情報
| 住所 | 東北地方/〒985-8510 宮城県塩竈市一森山１−１ |
| 開門時間 | 5:00~20:00 18:30~20:30(しおがまさま神々の花灯り開催時) |
| 駐車場 | 無料 |
| 交通アクセス | 三陸自動車道 利府塩釜ICから車で約10分 JR仙石線 本塩釜駅下車 |
| マップコード | 110 226 838*82(鹽竈神社境内) 110 227 789*21(駐車場) |
| 関連ウェブサイト | 志波彦神社・鹽竈神社 公式サイト |
桜の花が見頃となる時期には、多くの参拝者やお花見を楽しむ観光客が訪れるため、駐車場が満車となっていることもあります。特に桜が満開を迎える週末などは混雑することもあるので、JR仙石線の本塩釜駅から徒歩で向かうなど、公共交通機関を利用した方が良いかもしれません。
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