宮城県遠田郡美里町のお花見スポット、小牛田公園（通称：素山公園）に咲く美しい桜を写真とともにご紹介します。かつて陸羽東線や石巻線を走行していた蒸気機関車（SL）が静態保存されている公園で、園内には古墳やアスレチック遊具もあり、春には約100本の桜が咲き誇る美里町の桜の名所となっています。
静態保存されている蒸気機関車
小牛田公園に屋外展示されている蒸気機関車は、1946年（昭和21年）12月に製造され、翌1947年（昭和22年）に小牛田機関区へ配属されてから1973年（昭和48年）6月に廃車となるまで小牛田を離れることなく、主に石巻線で旅客や貨物の輸送にあたってきたC11 367を静態保存したものです。
場所によっては朽ち果てかけているSLも見受けられますが、小牛田公園で静態保存されているC11 367は、今にも動かせそうなほど、とても綺麗な状態が保たれているようでした。
C11 367の軸配置は「1C2」で、先輪が1軸2輪、動輪が3軸6輪、従輪が2軸4輪で構成されており、動輪が3軸であることから形式名の頭にCが付いています。一方、デゴイチの愛称で知られるD51形の場合は、動輪が4軸8輪になるため、頭にDのアルファベットが付いています。
ちょっとマニアックな話に逸れましたが、CとDの違いは、この動輪の軸数の違いなのです。
素山野球場の桜
小牛田公園の手前にある素山野球場を囲うように美しい桜並木が続いており、展示されているSLと素山野球場の前には駐車場もありますが、駐車できる台数は10台ほどしかありません。
小牛田公園の桜
小牛田公園内には出店やキッチンカーが並び、春になると園内を囲うように約100本のソメイヨシノが咲き誇り、美しい桜の風景を楽しむことができます。
小牛田公園内には鳥居がある小高い丘の上にも桜が咲いていますが、実はこの丘は直径約50メートルの古墳となっており、保土塚古墳と呼ばれています。現在は円墳のような形状をしていますが、もともとは前方後円墳で、後の時代に前方部分が失われたとも言われている古墳時代中期の古墳です。
公園内にはもう一つ、後藤神社古墳と呼ばれる古墳があり、その名前にある後藤神社は、伊達政宗を支えた家臣である後藤氏との関連がある神社とも言われています。
古墳時代と伊達藩が栄えた時代では大きな隔たりがあるため、筆者の憶測にはなってしまいますが、古墳が造られた後の時代に神社の名前が付けられたのかもしれませんね。
公園内には子供向けの遊具も設置されていますので、大人は美しい桜を眺めながらお花見を楽しみ、子供たちは公園内の遊具で遊ぶことができます。目の届く範囲で大人も子供も一緒に楽しめるのは、小牛田公園の良いところです。
保土塚古墳の裏側に回ってみると、古墳を取り囲むようにフィールドアスレチック遊具も設置されていましたので、子供たちを自由に遊ばせながら大人もお花見を楽しめる場所として、良い公園であるように感じます。
お花見以外にも、ぜひ機会があったら子供を連れて立ち寄ってみるのも良いのではないでしょうか。
また、桜の開花に合わせて「こごた桜まつり」が開催され、期間中は売店やキッチンカーの営業のほか、ステージイベントも実施されます。
小牛田公園 交通アクセス・料金・駐車場情報
| 所在地 | 〒987-0011 宮城県遠田郡美里町桜木町６９ |
| 期間 | こごた桜まつり 2024年3月30日～4月6日 |
| 時間 | 11時～19時(売店営業) |
| 駐車場 | 無料 10台 |
| 交通アクセス | 東北自動車道 古川ICから車で25分 三陸自動車道 松島北ICから車で22分 JR小牛田駅から徒歩12分 |
| 関連ウェブサイト | 美里町物産観光協会 |
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