仙台八木山動物公園 ドリームナイト・アット・ザ・ズー 2022 | 宮城県仙台市

2022年6月4日、宮城県仙台市太白区の八木山動物公園フジサキの杜で、障がいのある方とそのご家族を閉園後の動物園に招待する特別なイベント「ドリームナイト・アット・ザ・ズー2022」が開催されました。普段とは少し違う穏やかな雰囲気の中、動物とのふれあいや園内散策を楽しみながら、家族で気兼ねなく過ごすことができた当日の様子を写真とともにご紹介します。

ドリームナイト・アット・ザ・ズーとは？

ドリームナイト・アット・ザ・ズー（Dreamnight at the Zoo）は、1996年にオランダのロッテルダム動物園が、がんを患う子どもたち175人とその家族を招待したことから始まった国際的な活動です。障がいや病気のある子どもたちとそのご家族などを、閉園後の動物園や水族館に招待し、周囲に気兼ねすることなく楽しいひとときを過ごしてもらうことを目的としています。

日本では2005年によこはま動物園ズーラシアが国内で初めて開催し、2012年には上野動物園・多摩動物公園・葛西臨海水族園・井の頭自然文化園の都立4園でも実施されるようになりました。その後も活動は全国各地に広がり、ジブラルタ生命保険株式会社などの企業による協賛や、各地の動物園・水族館の協力によって開催されています。

障がいのある子どもたちの中には、視覚や聴覚に障がいのある子、身体が不自由で移動に介助が必要な子、周囲の音や人混みなどの刺激が苦手な子、突然話しかけられることに不安を感じる子など、さまざまな特性を持つ子どもたちがいます。必要な配慮は一人ひとり異なり、外出先の環境や周囲の人たちの理解によって、安心して過ごせるかどうかが大きく変わることもあります。

日本でも障がいに対する理解は少しずつ広がり、私たちが暮らす地域でも理解を深めようとする取り組みが進んでいることをありがたく感じています。しかし、誰もがどこでも気兼ねなく楽しめる環境が整っているわけではなく、家族で外出する際に周囲の視線や反応が気になってしまう場面も少なくありません。

2020年から続く新型コロナウイルス感染症の影響によって、人と交流する機会も制限されていたことから、こうしたイベントの存在は当事者やご家族にとって大きな意味があると感じます。特別な催しがなくても、動物を眺めたり、家族で園内を散歩したりする当たり前の時間を安心して楽しめることこそ、ドリームナイト・アット・ザ・ズーの大きな魅力なのではないでしょうか。

仙台八木山動物公園 ドリームナイト・アット・ザ・ズー

2022年6月4日に仙台市の八木山動物公園フジサキの杜で開催された「ドリームナイト・アット・ザ・ズー2022」は、15時30分から18時30分までの3時間にわたって実施されました。障害者手帳をお持ちの方とそのご家族などを対象に、事前申し込みによる200組の募集定員が設けられ、応募者多数の場合は抽選で招待者が決まる仕組みとなっていました。

当日は開催の挨拶や動物とのふれあいなどが行われましたが、それ以外は普段の動物園と大きく変わることはなく、それぞれの家族が自分たちのペースで園内を散策し、動物たちの姿を眺めながら思い思いの時間を過ごしていました。

一見すると、ごく普通の動物園でのひとときなのですが、周囲にも同じような経験を持つ当事者やご家族がいるというだけで、不思議と安心感が生まれるものです。普段なら周囲の目が気になってしまう場面でも、この日は必要以上に気を遣うことなく、動物たちの観察や家族との会話に集中することができました。

初夏の緑に囲まれた園内を歩きながら動物たちを眺めていると、いつもと変わらないはずの景色まで、どこか綺麗に感じられます。何か特別なことをしなくても、気持ちに余裕を持って過ごせるだけで、動物園での楽しみ方は大きく変わるのだと実感しました。

さらに、園内では同じ学校に通う友達と次々に偶然出会い、お互いに驚く場面があったほか、久しぶりに先輩の姿を見かけるなど、思いがけない再会もありました。動物とのふれあいだけでなく、普段なかなか会う機会のない人たちと顔を合わせられたことも、楽しい思い出の一つになったのではないかと思います。

そんな出来事を楽しんでいるうちに、予定されていた3時間はあっという間に過ぎてしまいました。

今回の仙台八木山動物公園でのドリームナイト・アット・ザ・ズー2022を通じて感じたのは、障がいの有無にかかわらず、誰もが安心して同じ場所で楽しめることの大切さです。特別なイベントのときだけでなく、普段の生活の中でも当たり前のようにこうした時間を過ごせる社会になってほしいと、改めて願う一日となりました。

仙台八木山動物公園 ドリームナイト・アット・ザ・ズー2022 開催日程や交通情報

2022年に開催されたドリームナイト・アット・ザ・ズーの開催日程と、会場となった宮城県仙台市太白区の八木山動物公園フジサキの杜の所在地、駐車場、交通アクセスをまとめました。