秋田県大仙市高梨にある旧池田氏庭園（きゅういけだしていえん）は、東北三大地主の一つとして知られた池田家が築いた広大な日本庭園で、2004年には秋田県内の庭園として初めて国の名勝に指定された歴史ある観光名所です。秋には紅葉の名所としても知られ、池泉回遊式庭園の美しい景色や大正時代に建築された洋館、日本最大級の雪見灯籠など、数多くの見どころがあります。
今回は、まだ木々が本格的に色付く前の時期に訪れてみましたが、約4万2,000平方メートルにも及ぶ敷地の広さに驚かされるとともに、池田家が築き上げてきた歴史や地域社会への功績についても知ることができました。
この記事では、秋田県大仙市の旧池田氏庭園の見どころを中心に、園内の歴史的建造物や庭園の風景、所在地や交通アクセスなどを写真とともに紹介していきます。
東北三大地主とも呼ばれた池田家の歴史
旧池田氏庭園は、秋田県大仙市を代表する歴史的な観光スポットですが、これほど広大な庭園を築き上げた池田家とは、いったいどのような一族だったのでしょうか。
池田家の歴史は、江戸時代の享保年間（1716年～1736年）に高梨村の肝煎を務めた孫左衛門にさかのぼると伝えられています。肝煎とは、現在の村長に近い役割を担っていた村の有力者で、池田家はその後、山形県の本間家、宮城県の齋藤家と並ぶ「東北三大地主」の一つとして知られるようになりました。
池田家が政治・経済の両面で大きな影響力を持つようになったのは、明治時代の第12代当主・池田甚之助の頃です。甚之助は秋田銀行の初代頭取や貴族院議員を務めたほか、明治22年（1889年）の市町村制施行に伴い初代高梨村長に就任するなど、地域経済の発展と地方行政に尽力しました。
その後を引き継いだ第13代当主・池田文太郎は、第2代高梨村長に就任し、学校や保健衛生施設、農村共同施設の整備など、地域の生活環境を改善するために私財を投じました。
池田家の所有地は最盛期に1,046町歩（約10平方キロメートル）に達したとされ、広大な農地を所有する地主として繁栄する一方、小作人や使用人の福利厚生、教育の充実にも力を注いでいたことが伝えられています。
現在の旧池田氏庭園が造営されるきっかけとなったのは、明治29年（1896年）に発生した陸羽地震です。この地震によって池田家の主屋が倒壊したことから、第13代当主の文太郎は耕地整理事業と合わせて所有地を集約し、屋敷地を大幅に拡張しました。
庭園の造営には、日本の近代造園の先駆者として知られ、秋田市の千秋公園なども手掛けた長岡安平が関わっています。地域の自然環境を生かした庭園づくりが進められ、明治時代末頃までに基本的な地割りが整えられた後、大正時代におおむね完成しました。
さらに第14代当主・池田文一郎の時代には、地域の青少年教育や文化振興を目的とする私設図書館の機能を備えた洋館が建築されるなど、池田家による地域への貢献は続いていきました。
また、昭和5年（1930年）には、現在の大仙市払田と仙北郡美郷町にまたがる古代城柵遺跡、払田柵(ほったのさく)の発掘調査にも池田家が協力したと伝えられています。
払田柵跡は翌昭和6年（1931年）3月30日に秋田県内初の国指定史跡となり、現在も古代東北の歴史を知るうえで重要な遺跡として保存されています。
旧池田氏庭園の見どころ
旧池田氏庭園は、秋田県大仙市の仙北平野に位置し、東には奥羽山脈、西には神宮寺岳、南西には鳥海山を遠く望む田園地帯に囲まれています。
約4万2,000平方メートルに及ぶ敷地は、池田家の家紋である「亀甲桔梗」の亀甲を意識した六角形に造成され、周囲を石垣や堀、土塁で囲んだ独特の構造となっています。
園内には、大きな池を中心とする主庭園をはじめ、奥庭や平庭などが配置されており、池や水路、樹木、景石などを組み合わせた池泉回遊式庭園の美しい景観を楽しむことができます。
特に紅葉の季節には、色付いた木々と白亜の洋館、巨大な雪見灯籠が織りなす秋ならではの風景が魅力ですが、紅葉前の緑豊かな季節でも、歴史ある庭園の落ち着いた雰囲気を十分に感じることができました。
旧池田氏庭園の正門
旧池田氏庭園の正門は、総ケヤキ造りの立派な「薬医門（やくいもん）」で、広大な屋敷地を所有していた池田家の格式を感じさせる歴史的建造物です。
薬医門とは、主柱と控柱の配置や屋根の構造に特徴がある門の形式で、その名称の由来については医療との関係を含めて諸説あります。
池田家では、地域住民のために無料診療所を設け、診療費を支払うことが難しい人々の薬代なども負担していたと伝えられています。
単に広大な土地を所有する地主だっただけでなく、地域の人々の健康や生活を支える取り組みを行っていたことがうかがえます。
庭園の入り口である受付棟へ
旧池田氏庭園の見学には、園内の受付棟で入園手続きを行う必要があります。
訪問当時は、入口横の券売機で入園券を購入し、受付の係員に渡すことで入園できる仕組みになっていました。一般入園料は300円で、高校生以下は無料となっています。
園内には歴史的な建造物や美しい庭園風景が数多くあり、写真撮影を楽しむこともできますが、三脚や一脚、自撮り棒などの撮影補助器具の使用は禁止されていました。
また、撮影した写真や映像の公開・利用についても制限があるため、撮影目的や公開方法によっては事前に確認する必要があります。
米蔵と味噌蔵
写真右側に見える建物が米蔵、左側が味噌蔵です。
米蔵は明治20年（1887年）頃に建築されたとされる米の収蔵施設で、床面積は約162平方メートルあり、約6,000俵もの米を保管できたと伝えられています。
外観は比較的新しい建物のようにも見えますが、訪問当時は老朽化に伴う修復工事を終えたばかりとのことで、歴史ある建物が綺麗に保存されていました。
広大な農地を所有していた池田家にとって、米蔵は収穫した米を保管する重要な施設であり、その大きさからも当時の農業経営の規模を感じることができます。
味噌蔵の横には、庭園内の巨大な雪見灯籠や景石などを運搬するために使用された大型のソリも展示されています。
長いものでは全長約7.6メートルにも達する巨大なソリで、現在のような大型重機が普及していなかった時代には、積雪の多い雪国の環境を利用して重量物を運搬していました。
高さ約4メートルにも及ぶ雪見灯籠や大きな景石をどのように運んだのか、当時の運搬技術や人々の苦労を想像させる貴重な展示物です。
味噌蔵には、底の直径が約1.8メートル、高さが約2メートルにもなる巨大な「六尺桶」が展示されています。
通気性に優れた杉材で作られた大型の木桶は、味噌や醤油、酒などの仕込みに使用されていたもので、展示されている桶は味噌の醸造に使われていたそうです。
一度に最大約6トンもの味噌を仕込むことができ、池田家の最盛期に働いていた約150人の使用人を基準にすると、約2年間の消費量に相当するとも伝えられています。
これほど大量の味噌を自家製造していたことからも、大勢の使用人を抱える池田家の日常生活が、一般家庭とは比較にならない規模だったことが分かります。
味噌蔵には、このほかにも貴重な資料や展示物が保管されていましたが、訪問当時は一部が非公開となっており、扉越しに内部の様子を確認できる程度でした。
池田家を支えた調理場跡
こちらは、池田家の大勢の使用人の食事を用意していた調理場跡です。
池田家の最盛期には、日雇いの労働者を含めて約150人もの使用人が働いており、調理場では1日に約2俵、重さにして約120キログラムもの米を炊いていたと伝えられています。
さらに、残ったご飯はおにぎりにして正門前に置き、地域の人々にも分け与えていたという話が残されています。
当時の池田家がどれほど大規模な生活を営んでいたのかを感じられる施設ですが、同時に、地域住民とのつながりを大切にしていたことが伝わる場所でもあります。
私設図書館として建築した洋館
旧池田氏庭園の中でも特に目を引くのが、周囲の緑豊かな日本庭園との対比が美しい、白亜の洋館です。
この洋館は池田家の居住専用として建築されたものではなく、第14代当主・池田文一郎の時代に、地域の青少年教育や文化振興を目的とした私設図書館の機能を備える施設として建設されました。
大正11年（1922年）に竣工した2階建ての洋館は、秋田県内で最初の鉄筋コンクリート造建築物として知られ、地元出身の建築家・今村敬輔が設計を担当しています。
館内には図書館のほか、食堂兼音楽室や玉突室なども設けられ、来客を迎えるための施設としても使用されていました。
大正時代の建築技術や西洋文化を取り入れた貴重な建造物であることから、平成29年（2017年）11月28日には「旧池田家住宅洋館」の名称で国の重要文化財に指定されています。
洋館の内部に入ると、まるで歴史ある迎賓館や結婚式場のような華やかな空間が広がっています。
特に注目したいのが、壁面に使用されている「金唐革紙（きんからかわし）」と呼ばれる装飾壁紙です。
金唐革紙は、ヨーロッパで発展した金唐革の装飾技法をもとに、日本で和紙を使用して作られるようになった高級壁紙で、立体的な模様と華やかな色彩が特徴です。
洋館の壁面には、スイセンやチューリップなどを思わせる西洋風の花々が描かれており、大正時代に取り入れられた豪華な室内装飾を間近で見ることができます。
建物は2階建てですが、文化財保護のため、訪問当時は通常公開されている区域が限られていました。
2階部分については、初夏・夏季・秋季に行われる事前予約制の特別公開で見学できる仕組みとなっており、午前または午後の指定された時間帯に内部を見学することが可能でした。
郷土の風景美を取り入れた大庭園
旧池田氏庭園の中心となる主庭園は、大きな池と中島を中心に、白亜の洋館や巨大な雪見灯籠、大小さまざまな景石や樹木を配置した池泉回遊式の日本庭園です。
造園に関わった長岡安平は、地域の自然環境や風土を生かすことを重視した人物で、旧池田氏庭園でも周囲の田園風景や樹木の特徴を取り入れた庭園づくりが行われています。
特に目を引くのが、写真右側に見える巨大な雪見灯籠です。
高さと笠の直径がともに約4メートルもある日本最大級の雪見灯籠で、その圧巻の大きさは、広大な庭園の中でもひときわ強い存在感を放っています。
この雪見灯籠のような巨大な石造物を運搬する際に、前述した大型のソリが使用されていたと伝えられています。
池を挟んで洋館と雪見灯籠が向かい合う景観は、旧池田氏庭園を代表する見どころの一つで、日本庭園の自然美と大正時代の洋風建築が美しく調和した独特の風景を楽しむことができます。
主庭園に隣接する平庭も、樹木や芝生が美しく整えられた落ち着いた空間となっています。
園内には、かつて使用されていたと考えられる滑り台の跡も残されており、池田家で暮らしていた人々の生活や、当時の庭園の利用方法に思いを巡らせることができます。
旧池田氏庭園には、かつて運動広場やプールなども設けられていたとされ、単に景色を眺めるための日本庭園ではなく、散策や運動を楽しむための空間としても整備されていたことが分かります。
こちらは、旧池田氏庭園の中でも特に歴史を感じさせる「内蔵」と呼ばれる建造物です。
3棟の蔵が連なる姿は、どこか懐かしい雰囲気を感じさせ、洋館や主庭園とはまた違った昔ながらの日本建築の魅力があります。
旧池田氏庭園では、昭和27年（1952年）の火災によって主屋が失われるなど、当時の建造物の一部は現存していませんが、薬医門や洋館、土蔵などが保存され、池田家の屋敷地が持っていた歴史的な景観を今に伝えています。
今回訪問した時期は、まだ本格的な紅葉が始まる前でしたが、広大な日本庭園の美しい景色に加え、歴史的建造物の数々を見学することで、池田家の繁栄と地域への貢献を知ることができました。
旧池田氏庭園の紅葉は秋田県大仙市の秋の観光を彩る魅力の一つですが、紅葉の季節だけでなく、緑豊かな庭園風景を眺めながらゆっくり散策するのもおすすめです。
秋田県大仙市は、全国的に有名な「大曲の花火」の開催地として知られ、夏の全国花火競技大会以外にも年間を通して数多くの花火イベントが行われる地域です。
花火観覧のために大仙市を訪れる機会があれば、近隣にある古代城柵遺跡の払田柵とともに、東北三大地主の歴史と美しい日本庭園の風景を楽しめる旧池田氏庭園にも立ち寄ってみてはいかがでしょうか。
旧池田氏庭園 所在地や交通アクセス情報
旧池田氏庭園は、秋田県大仙市高梨の田園地帯に位置しており、秋田自動車道の大曲ICから車で約10分と、自動車でのアクセスが便利な場所にあります。
以下は2019年の訪問・記事執筆当時の公開日程や入園料金、交通アクセスなどの情報です。公開期間や見学条件は年度によって異なる場合があります。
| 住所 | 東北地方/〒014-0805 秋田県大仙市高梨大嶋１ |
| 日程・時間 | 2019年4月27日(土)～11月10日(日) 9時～16時 |
| 入園料 | 300円（高校生以下無料） |
| 駐車場 | 101台(正門前21台) |
| 交通アクセス | 羽後交通バス 千屋線「金堀バス停」下車、徒歩5分 秋田自動車道 大曲ICから車で10分 |
| 撮影 | 撮影可 三脚や一脚等の撮影補助器具は使用禁止 写真公開時には、制約がありますので現地でご確認下さい |
| マップコード | 138 736 378*05 |
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