京都と江戸を結ぶ中山道の34番目の宿場町として栄えた、長野県塩尻市にある奈良井宿は、南北約1kmにわたって町並みが続く日本最長の宿場町です。今もなお江戸時代の面影を色濃く残す伝統的な建造物が立ち並び、国の重要伝統的建造物群保存地区にも選定されている、観光客に人気の木曽路・奈良井宿を散策してきました。
江戸時代の五街道 中山道木曽路とは？
中山道は江戸時代に整備された五街道の一つで、南回りで太平洋沿岸を通る東海道に対して、北回りの内陸経由で江戸の日本橋と京都の三条大橋（現在の東京都と京都府）を結ぶ、全長約530kmの街道です。
冬場は寒さが厳しく、歩行が困難になるほどの降雪があるほか、中山道には碓氷峠越えや和田峠越え、「木曽の桟（きそのかけはし）」の通過など、数々の難所があったにもかかわらず、旅人の往来は盛んでした。
その理由として、東海道では橋が架けられていなかった大井川や安倍川などを渡る際に川越人足による川越しが必要で、増水によって川止めになることもあったほか、箱根や新居などの関所では江戸幕府による「入鉄砲に出女」の取り締まりが厳しかったことが挙げられています。
また、中山道の旅籠は東海道よりも宿泊料金が2割ほど安かったとされており、こうした事情から、険しい山道を通ることになっても、あえて中山道を選ぶ旅人が多かったといわれています。
そのうち、現在の長野県と岐阜県にまたがる木曽地方を通る区間は木曽街道、または木曽路とも呼ばれ、上四宿、中三宿、下四宿からなる11の宿場が設置されており、その総称を木曽十一宿と呼んでいたそうです。
中山道・木曽路 奈良井宿とは？
江戸時代に整備された五街道の一つである中山道の六十九次、その江戸側から34番目の宿場町にあたり、木曽十一宿の中では江戸側から2番目に位置する奈良井宿は、現在の長野県塩尻市奈良井に残る歴史的な宿場町です。
木曽十一宿の中では最も標高が高い約940mに位置し、中山道屈指の難所でもあった標高1,197mの鳥居峠を控えていたことから、多くの旅人が訪れる宿場町として栄え、その賑わいぶりから「奈良井千軒」とも呼ばれていたそうです。
逓信総合博物館（現・郵政博物館）に所蔵されている「中山道宿村大概帳」によれば、天保14年（1843年）の奈良井宿の宿内家数は409軒で、うち本陣1軒、脇本陣1軒、旅籠5軒、宿内人口は2,155人と記録されています。また、当時は曲げ物や櫛、木曽漆器などの木工業も盛んで、これらの品々は旅の土産物として人気がありました。
江戸情緒あふれる奈良井宿の美しい町並み
五街道に設けられた宿場町の多くは、近代化や道路整備などによって当時の面影が失われてきましたが、奈良井宿では近代以降に大火がなかったことに加え、明治時代の宿駅制度の廃止や鉄道の開通によって旅客業としての発展がなくなり、宿場町としての町並みが十分に残されることとなりました。
その後、近世の町家建築として高い評価を受けていた塗櫛問屋の中村家住宅に移築の話が持ち上がると、地元の貴重な歴史的建造物を守ろうとする住民の声が高まり、奈良井宿の町並み保存運動へと発展していきました。そして昭和53年（1978年）には、その歴史的価値の高さが認められ、国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されました。
奈良井宿に立ち並ぶ伝統的な建造物の多くには、出梁造り（だしばりづくり）と呼ばれる、1階よりも2階部分が少し前方にせり出した建築様式が取り入れられており、奈良井宿以外の木曽地域の宿場町でも、このような歴史的な建物が立ち並ぶ美しい風景を観賞することができます。
敵の侵攻を防ぐ役割を持つ鍵の手
奈良井宿には、街道がクランク状に折れ曲がった箇所がありますが、これは意図的に見通しを悪くすることで敵の直進を妨げ、侵攻を食い止める防衛的な役割を持つ「鍵の手」と呼ばれる構造で、城下町などでも多く見られるものなのだそうです。
かつてこの地には奈良井城があったことから、宿場町としてだけではなく、城下町としての役割も果たしていたことがうかがえます。
疫病を鎮めたという鎮神社
鎮神社（しずめじんじゃ）は、もともと中原兼遠（なかはらかねとお）が鳥居峠に建立したと伝えられていますが、天正10年（1582年）に木曽氏と武田氏の合戦による戦火で焼失し、その後、奈良井義高によって現在地に移されたとされています。
元和4年（1618年）には、奈良井宿で「すくみ」という疫病が流行したため、現在の千葉県香取市にある香取神宮から経津主命（ふつぬしのみこと）を勧請して祈願したところ、疫病がたちまち鎮まったと伝えられており、それ以来、奈良井宿の鎮守として信仰されてきたそうです。
木曽の大橋
奈良井川に架けられた木曽の大橋は、樹齢300年以上の木曽檜を使用した総檜造りの太鼓橋で、橋脚を持たない木製の橋としては日本有数の大きさを誇り、長さ33m、幅6.5m、水面から橋の中央部までの高さは約7mとなっています。
江戸時代から残る歴史的な橋ではなく、奈良井川の両岸を結ぶ橋として平成元年（1989年）に着工し、平成3年（1991年）に完成したもので、国道19号線側と奈良井宿側を行き来する際にも利用されています。
中山道・木曽路 奈良井宿の街歩き映像
【江戸時代の風情を残す街並み】中山道・奈良井宿を散策 中山道 木曽路十一宿の美しい風景
中山道・木曽路 奈良井宿 交通アクセス・時間・駐車場情報
| 所在地 | 〒399-6303 長野県塩尻市奈良井 |
| 時間 | 町並みの散策は24時間可能（店舗・施設により営業時間は異なります） |
| 入場料金 | 無料 |
| 駐車場 | 木曽の大橋 東駐車場・西駐車場 道の駅 奈良井宿駐車場 奈良井駅前駐車場(有料) 奈良井権兵衛駐車場(有料) |
| 交通アクセス | 長野自動車道 塩尻ICから車で約35分、中央自動車道 伊那ICから車で約40分 |
| 関連ウェブサイト | 奈良井宿観光協会 塩尻市観光協会 |
Youtubeチャンネルでは、日本国内各地の美しい四季の風景、ネイチャービデオ、花火大会やイベント・お祭り等、クリスマスイルミネーションや夜景、星景タイムラプス映像、Vlog、飛行機や新幹線などの乗り物等の映像をライブラリー化し、世界各地に発信しております。
また、不定期で花火大会やイベントのライブ配信も実施中！
下のYouTubeアイコンからチャンネルを表示していただき、チャンネル登録後に通知をオンにしていただくとライブ配信の通知が受け取れます！
もちろん動画URLや埋め込みタグを使用したウェブサイトへの埋め込みやSNSでのシェアもOKです！
この記事へのコメントはありません。